Briefing: Avanços científicos da semana

Um novo teste sanguíneo que deteta anticorpos contra a proteína flagelina de bactérias intestinais permite prever a doença de Crohn anos antes dos sintomas.

Esta descoberta sugere que a resposta imunitária é uma causa e não uma consequência da doença, abrindo a porta a diagnósticos precoces e ao desenvolvimento de uma potencial vacina preventiva.

Uma nova e pequena molécula, a LUZ51, desenvolvida em Portugal, demonstrou um enorme potencial para a Terapia Fotodinâmica contra o cancro.

A sua capacidade de ser ativada por luz infravermelha e de se acumular seletivamente nos tumores permitiu, em testes com animais, não só eliminar tumores primários como também metástases, sugerindo uma ativação da resposta imunitária.

A análise de artefactos e ossos de cetáceos de sambaquis no Brasil prova que a caça à baleia por povos indígenas começou há 5.000 anos, mil anos antes do que se supunha.

Esta descoberta altera a cronologia histórica da baleação e revela a sofisticação das culturas marítimas pré-coloniais na América do Sul.

Novos fósseis encontrados em Marrocos, com 300.000 anos, apoiam a teoria de uma origem pan-africana para o *Homo sapiens*.

Em vez de um único local, a nossa espécie terá evoluído a partir de múltiplas populações interligadas por todo o continente, num processo mais complexo e antigo do que se pensava.

Uma nova investigação demonstrou que medusas e anémonas-do-mar dormem de forma semelhante aos humanos, num ciclo que ocupa cerca de um terço do dia. O estudo associa o sono à reparação de danos no ADN neuronal, sugerindo que esta função protetora foi um motor fundamental na evolução do sono no reino animal.

O projeto Atlântida II, liderado pela Universidade do Porto, vai criar um Observatório Costeiro do Atlântico Norte com um financiamento de três milhões de euros.

A iniciativa visa monitorizar de forma integrada os ecossistemas marinhos, simular os efeitos das alterações climáticas e fornecer dados para uma exploração sustentável do oceano.

Um estudo espanhol desenvolveu um novo método de despiste para a doença de Alzheimer que utiliza uma gota de sangue seco obtida por uma picada no dedo. Com uma precisão de 86%, este teste menos invasivo e mais económico poderá revolucionar o diagnóstico precoce da doença, embora ainda necessite de mais desenvolvimento.

Um estudo do ITQB NOVA permitiu sequenciar o genoma de múltiplas variedades de arroz, identificando um conjunto de marcadores genéticos que permitem a sua distinção de forma económica. Esta ferramenta reforça o combate à fraude alimentar, valoriza variedades nacionais como a “Maçarico” e fornece dados para o desenvolvimento de arroz mais resiliente.

A professora e investigadora do IPV, Raquel Guiné, foi reconhecida pela sua excelência em Ciência e Engenharia Alimentar ao ser incluída na publicação “Mulheres na Ciência”.

A sua vasta investigação, que abrange desde a produção de alimentos até aos hábitos de consumo, destaca o contributo significativo das mulheres para o avanço científico em Portugal.

O professor Paulo Flores, da Universidade do Minho, publicou o primeiro manual abrangente em língua portuguesa sobre a ciência de máquinas e mecanismos.

A obra de mais de mil páginas visa apoiar a formação de estudantes e profissionais no espaço lusófono, consolidando o conhecimento numa área fundamental da engenharia.