A partida, agendada para as 20h00 e arbitrada pelo belga Erik Lambrechts, é vista como crucial para as aspirações europeias dos encarnados.

Após o deslize caseiro (1-1) frente ao Santa Clara, a equipa de Bruno Lage tem a “obrigação” de vencer o adversário teoricamente mais acessível do grupo. O treinador admitiu que a equipa tem tido problemas na construção de jogo e espera um Qarabag menos defensivo do que a equipa açoriana, o que poderá abrir mais espaços para o ataque benfiquista.

“Quem treina o Benfica sabe da exigência estratosférica que temos.

Temos de jogar bem, não basta ganhar títulos”, afirmou Lage na antevisão, reconhecendo que a equipa tem um longo caminho a percorrer na evolução do seu futebol, mas mostrando-se convicto de que os jogadores estão motivados para oferecer “uma grande noite europeia” aos adeptos.

Do lado do Qarabag, o treinador Gurban Gurbanov encara o jogo com “grande alegria e responsabilidade”, reconhecendo o favoritismo do Benfica e elogiando a qualidade individual dos seus jogadores.

Para a equipa do Azerbaijão, esta é a segunda participação na fase final da prova. No que diz respeito ao plantel do Benfica, a preparação para o jogo ficou marcada pelas ausências do lateral Amar Dedic, a recuperar de uma entorse no joelho, e do reforço Dodi Lukebakio, que chegou lesionado, ambos fora do último treino.