Considerado uma das últimas grandes estrelas da era dourada de Hollywood, a sua morte representa o fim de um capítulo significativo na história do cinema americano.

Redford alcançou a fama nos anos 70, tornando-se um ícone com papéis em filmes emblemáticos como "Dois Homens e Um Destino", "A Golpada" e "Os Homens do Presidente".

A sua carreira foi marcada por uma versatilidade que lhe permitiu transitar entre o sucesso comercial e o cinema de autor, recusando ser apenas um "menino bonito".

A sua transição para a realização foi igualmente bem-sucedida, tendo vencido o Óscar de Melhor Realizador com o seu primeiro filme, "Gente Vulgar" (1980).

No entanto, um dos seus legados mais duradouros é a criação do Sundance Film Festival, que se tornou a principal plataforma para o cinema independente a nível mundial, lançando as carreiras de inúmeros realizadores. O jornalista Bob Woodward, que Redford interpretou em "Os Homens do Presidente", recordou como o ator se "tornou um repórter" para se preparar para o papel, evidenciando o seu profissionalismo. A sua morte foi lamentada como a perda de "mais um dos ícones de Hollywood", um "príncipe" que nunca se acomodou à sua imagem de galã e que deixou uma marca indelével não só como artista, mas também como um impulsionador de novas vozes no cinema.