O impasse entre Democratas e Republicanos resultou na rejeição de duas propostas orçamentais, uma de cada partido, deixando o governo sem financiamento para operar a partir do início do novo ano fiscal.

Uma proposta democrata foi derrotada por 53-47, enquanto a republicana, apesar de obter 55 votos a favor e 45 contra, não alcançou os 60 votos necessários para aprovação.

Esta é a primeira paralisação em sete anos e a 15.ª desde 1981, com consequências diretas para centenas de milhares de funcionários públicos. A Casa Branca advertiu para a dispensa de 750 mil trabalhadores e o não pagamento de alguns apoios sociais, com um custo diário estimado em 340 milhões de euros em indemnizações. O Presidente Donald Trump culpou os Democratas pela situação, afirmando que "muitas coisas boas podem vir de um 'shutdown'", pois permite "livrar-nos de coisas que não queremos, coisas democratas".

A administração Trump também acusou os opositores de quererem prestar assistência médica gratuita a "imigrantes ilegais".

A paralisação afeta os serviços considerados não essenciais, como parques nacionais, enquanto os serviços essenciais, como a segurança, continuam a funcionar, embora os trabalhadores possam não receber os seus salários atempadamente.