Esta distinção gerou um debate sobre a existência de preconceito contra a empresária algarvia.

As críticas tornaram-se evidentes durante a primeira gala, quando vários participantes famosos manifestaram o desejo de que fosse Noélia a abandonar o formato.

A justificação centrava-se na sua postura "aguerrida", que consideravam desadequada para a '1ª Companhia'.

O ator Manuel Melo chegou a comentar de forma depreciativa: “Aqui não é a Malveira!”, numa alusão aos locais de produção de outros reality shows, o que gerou uma onda de críticas nas redes sociais. Em resposta, antigos concorrentes de outros formatos, como João Ricardo, saíram em defesa de Noélia.

João Ricardo publicou um texto contundente, argumentando que "usar frases como «aqui não é a Malveira, aqui é Bucelas» não vos faz especiais.

Faz-vos ridículos", e acusou os recrutas de demonstrarem "medo de se ver ao espelho" e de tentarem vestir uma "superioridade moral" que é apenas um "disfarce mal feito para insegurança".

Valter Carvalho, o primeiro expulso, admitiu em entrevista não ter gostado de conhecer Noélia, criticando a sua voz e questionando a sua presença no programa, afirmando: "A nível físico para mim é bola e depois só estás aqui aos berros". A família de Noélia também reagiu, elogiando a sua força, humildade e determinação, reforçando a ideia de que a sua postura competitiva é uma qualidade.