Esta nova funcionalidade permitirá, de forma gradual, que os utilizadores do WhatsApp comuniquem com pessoas em outras plataformas de mensagens sem saírem da aplicação. A medida representa um golpe significativo no modelo de "jardim murado" que tem caracterizado as aplicações de mensagens instantâneas. A exigência regulatória da UE força a Meta a abrir o seu ecossistema, que conta com milhares de milhões de utilizadores, à concorrência.

As primeiras aplicações a serem integradas, segundo os artigos, são a BirdyChat e a Haiket, descritas como "ilustres desconhecidas", o que sugere um início cauteloso por parte da Meta.

Para que uma aplicação de terceiros se possa conectar ao WhatsApp, terá de cumprir regras estritas, incluindo a utilização do mesmo nível de encriptação ponta a ponta (E2EE) que o WhatsApp utiliza, garantindo a privacidade das conversas.

A funcionalidade será opcional (opt-in), e os utilizadores poderão escolher se querem receber estas mensagens numa pasta separada ou integradas na sua caixa de entrada principal.

A integração estará disponível nas versões para iOS e Android, mas, numa fase inicial, não abrangerá as aplicações para desktop, web ou tablets.

A Meta informou que a implementação será disponibilizada "nos próximos meses" e que alertará os utilizadores sempre que uma nova aplicação compatível fique disponível, dando-lhes o controlo sobre com que serviços desejam interagir.

Esta abertura forçada poderá transformar radicalmente o panorama da comunicação digital na Europa, promovendo a concorrência e a liberdade de escolha do consumidor.