O projeto “Quatro Patas, Mil Sorrisos” representa um avanço significativo na humanização dos cuidados pediátricos na ULS-TS.

Inspirado num trabalho de mestrado da enfermeira Rafaela Silva, o programa baseia-se em evidências científicas que demonstram os benefícios da Terapia Assistida por Animais. Conforme citado nos artigos, a mentora do projeto, Rafaela Silva, explica que “existem estudos que demonstram que a interação com animais, sobretudo com cães, consegue reduzir os níveis de dor, tornar o internamento menos hostil e proporcionar uma experiência de internamento muito mais agradável”.

A presença do Zazu, um golden retriever, e de outros cães treinados, não só proporciona conforto e alegria, mas também facilita a colaboração das crianças em procedimentos médicos e de enfermagem. A parceria com a Ânimas – Cães de Assistência, uma entidade certificada internacionalmente, assegura o profissionalismo e a segurança das intervenções.

Um aspeto notável do projeto é a sua dupla vertente: além do benefício direto para os jovens utentes e suas famílias, inclui uma componente formativa para capacitar os enfermeiros a integrar esta terapia no controlo da dor pediátrica.

Isto demonstra uma visão a longo prazo, que visa incorporar a Terapia Assistida por Animais como uma ferramenta clínica complementar e sustentada, reforçando a aposta em cuidados de saúde mais holísticos e centrados no paciente.