Estudos recentes e projetos sociais em Portugal destacam como cães, em particular, fortalecem o sentido de comunidade e oferecem apoio emocional a populações vulneráveis, como os idosos.

Diversas fontes confirmam que ter um animal de estimação promove benefícios significativos para a saúde mental. A simples companhia de um animal pode, segundo o portal SaúdeLab, reduzir a ansiedade e aumentar a sensação geral de bem-estar.

Esta interação vai além do indivíduo, gerando também um impacto social positivo.

Um estudo realizado no Japão e publicado na revista PLOS One revelou que os donos de cães desenvolvem um maior sentido de comunidade.

Isto ocorre porque as atividades partilhadas, como os passeios diários, criam “relações pessoais ancoradas” entre vizinhos, que se revelam mais fortes para a coesão do bairro do que as amizades tradicionais.

Em Portugal, este potencial terapêutico e social já está a ser aplicado em projetos concretos.

Um exemplo é a iniciativa “Estoucãotigo”, que utiliza dois cães, Caye e Heroi, para combater o isolamento entre os seniores.

Com apenas um mês de intervenção, o projeto já demonstrou resultados positivos, mostrando como a interação com animais pode ser uma ferramenta eficaz no apoio a populações vulneráveis.

Estes exemplos, que vão desde a investigação científica a projetos de intervenção social, demonstram que os benefícios dos animais de estimação são multifacetados, contribuindo para a saúde mental individual, o fortalecimento dos laços comunitários e o apoio a grupos específicos da sociedade.