A medida, implementada com o lançamento público do software, alinha o iOS, iPadOS, watchOS, macOS, tvOS e visionOS sob uma designação comum, simplificando a perceção do ecossistema para os consumidores.

Até agora, cada sistema operativo seguia uma trajetória de numeração independente.

Por exemplo, a versão anterior do sistema do iPhone era o iOS 18, enquanto o do Mac era o macOS 15.

Com esta alteração, todos os sistemas operativos passam a partilhar o mesmo número de versão, que corresponde ao ano civil em que o software será mais utilizado. A Apple justifica a escolha do número 26 pelo facto de, embora lançado no final de 2025, o software vigorar durante a maior parte do ano de 2026.

Esta abordagem não é inédita no mundo da tecnologia e do entretenimento, sendo comum em videojogos desportivos anuais, como o "EA Sports FC 26".

O objetivo principal é de marketing: criar uma mensagem de coerência e modernidade em toda a linha de produtos, reforçando a ideia de um ecossistema integrado onde o software evolui em uníssono. A mudança coincide com a introdução da nova linguagem de design "Liquid Glass", que também foi implementada de forma transversal em todas as plataformas, desde o iPhone ao Mac, solidificando esta nova era de coesão visual e de marca para a empresa.