Esta alteração visa criar consistência em todo o ecossistema de software da Apple, que até agora apresentava uma grande disparidade de versões entre dispositivos (watchOS 12, macOS 15, etc.). A partir de agora, todos os sistemas operativos partilharão o mesmo número de versão anual.

A principal novidade visual do iOS 26 é o "Liquid Glass", um novo design que aplica efeitos translúcidos e animações mais rápidas a vários elementos da interface, incluindo ícones de aplicações.

Esta mudança gerou opiniões divididas entre os utilizadores, com alguns a elogiar o visual futurista e outros a considerá-lo excessivo.

Funcionalmente, o iOS 26 introduz melhorias significativas, como o "Call Screening", que fornece informações sobre quem está a ligar antes de atender, e o "Hold Assist", que notifica o utilizador quando uma chamada em espera é atendida.

Outras novidades incluem a capacidade de criar sondagens (polls) em mensagens, pagamentos Apple Cash em grupo e a personalização do fundo das conversas.

A atualização também introduz o "Adaptive Power", uma funcionalidade que promete melhorar a autonomia da bateria, embora não esteja disponível para todos os modelos.

A Google foi uma das primeiras empresas a adaptar-se, com o Chrome a ser a primeira aplicação de terceiros a adotar o novo design "Liquid Glass".