O iPhone Air, apresentado em setembro juntamente com a série iPhone 17, representa uma aposta da Apple num design ultrafino, com uma estrutura em titânio polido e uma única câmara traseira de 48 megapíxeis.

A sua principal característica técnica, a ausência de uma ranhura para cartão SIM físico, tornou-se um obstáculo para a sua entrada no mercado chinês.

O lançamento dependia da autorização do Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação para que as três principais operadoras do país – China Mobile, China Unicom e China Telecom – pudessem iniciar o registo nacional de utilizadores com eSIM. Com a luz verde regulatória, o CEO da Apple, Tim Cook, anunciou o lançamento durante uma transmissão ao vivo na plataforma Douyin, a versão chinesa do TikTok. O evento marcou também um reforço do compromisso da Apple com a China, o seu terceiro maior mercado, apesar da crescente concorrência de marcas locais como a Huawei e a Xiaomi e das tensões comerciais entre Pequim e Washington. O novo modelo, com um preço inicial de 7.999 yuan (cerca de 968 euros), alinha assim a oferta da Apple na China com a sua estratégia global de transição para a tecnologia eSIM.