A principal vantagem das unhas planas é a maior destreza manual que proporcionam em comparação com as garras afiadas.

Esta habilidade torna mais fácil manipular, abrir e comer alimentos como nozes, que são um recurso altamente energético.

Segundo o investigador Anderson Feijó, esta capacidade permitiu aos roedores “explorar este recurso único e, assim, diversificar-se amplamente, porque não estavam a competir com outros animais por esse alimento”.

O estudo também estabelece uma correlação entre a presença de unhas e o estilo de vida, notando que, tal como os primatas, os roedores com unhas tendem a ser arbóreos, enquanto os que vivem no subsolo e escavam são mais propensos a ter garras. Este é um exemplo de “evolução convergente”, pois roedores e primatas desenvolveram unhas de forma independente.