O investigador português João Ribeiro, do Instituto de Telecomunicações (IT) e professor no Instituto Superior Técnico, foi distinguido com uma prestigiada *Starting Grant* do Conselho Europeu de Investigação (ERC) no valor de 1,5 milhões de euros. O financiamento apoiará o projeto LESYNCH, que visa desenvolver novas técnicas para estudar e corrigir erros de perda de sincronização em canais de comunicação, um desafio crítico para tecnologias futuras como o armazenamento de dados em ADN. Os erros de comunicação são um problema fundamental na transmissão de informação. No entanto, a maioria das técnicas desenvolvidas nos últimos 75 anos foca-se em erros de substituição ou rasura, onde um dígito é alterado ou substituído por um marcador de posição. O projeto de João Ribeiro aborda um tipo de erro mais complexo: a eliminação, onde um dígito é simplesmente apagado, causando uma perda de sincronização entre o emissor e o recetor. O investigador explica a diferença com uma analogia: se a mensagem “10101010” for enviada, um erro de rasura poderia resultar em “10?01? ?0”, mas um erro de eliminação resultaria em “10010”, tornando muito mais difícil reconstruir a mensagem original.
“Esta modificação, aparentemente inofensiva, muda tudo”, afirma João Ribeiro, sublinhando que “quase todas as técnicas desenvolvidas nos últimos 75 anos não funcionam neste cenário”.
O seu projeto irá combinar ideias de álgebra, combinatória e geometria para desenvolver novas abordagens teóricas. A bolsa do ERC permitirá a criação de um grupo de investigação dinâmico para explorar estes problemas, com potencial impacto em sistemas de armazenamento de dados de alta densidade e durabilidade, como o ADN, onde erros de inserção e eliminação são comuns.
Em resumoO investigador João Ribeiro conquistou uma bolsa de 1,5 milhões de euros do ERC para desenvolver novas teorias sobre a correção de erros de sincronização em comunicações. A sua investigação é fundamental para a fiabilidade de tecnologias emergentes, como o armazenamento de dados em ADN.