A sua investigação propõe e valida um modelo cosmológico alternativo, abrindo novas perspetivas para a compreensão da expansão acelerada do universo.

O trabalho de Carolina Coelho, intitulado “Observational constraints on vector-like dark Energy”, foi distinguido com um prémio de 5.000 euros na 36.ª edição do concurso, que decorreu na Letónia e contou com a participação de mais de 150 jovens cientistas de 40 países.

O projeto, orientado pela professora Elsa Alves e pelo investigador Carlos Martins, analisa um modelo alternativo ao canónico ΛCDM, conhecido como “tríade cósmica”, que recorre a campos vetoriais em vez de escalares para explicar a misteriosa energia escura.

De acordo com a Fundação da Juventude, que organizou a participação nacional, a grande inovação do estudo reside no facto de, “pela primeira vez, estes modelos foram comparados com dados observacionais, recorrendo a análises estatísticas e dados cosmológicos”. A conclusão da investigação é de que os campos vetoriais constituem “uma alternativa viável ao ΛCDM, que é uma descrição aproximada da evolução cosmológica”. Este reconhecimento internacional não só destaca a qualidade da jovem cientista da Escola Básica e Secundária Carolina Michaëlis, mas também sublinha a excelência da formação científica em Portugal, que tem obtido distinções frequentes nestas competições, como o primeiro prémio alcançado em 2023.

O sucesso do projeto valida a importância de apoiar a investigação científica desde o ensino secundário, incentivando os jovens a explorar as fronteiras do conhecimento em áreas complexas como a cosmologia.