Uma expedição científica multidisciplinar a bordo do navio histórico Santa Maria Manuela irá explorar, no início de outubro, o Parque Natural Marinho do Recife do Algarve – Pedra do Valado. Esta é a primeira grande campanha de monitorização desde a criação do parque e visa gerar conhecimento essencial para a sua gestão e conservação. Coordenada pelo Centro de Ciências do Mar (CCMAR) e apoiada pela Fundação Oceano Azul, a expedição decorrerá de 2 a 8 de outubro e tem como objetivos centrais "gerar informação atualizada para orientar os próximos passos da conservação e devolver à comunidade um plano de gestão eficiente e concertado". O recife da Pedra do Valado, localizado entre a Marina de Albufeira e o Farol de Alfanzina, é considerado um dos maiores recifes costeiros de Portugal, albergando mais de 1.000 espécies documentadas. A área tem uma elevada importância económica e social, suportando atividades como a pesca e o turismo, com um impacto estimado em mais de 48 milhões de euros anuais e 1.600 empregos diretos. A missão envolve uma equipa de peritos em ecologia marinha, pescas, oceanografia e tecnologia, que irá realizar diversas atividades, incluindo o mapeamento de habitats prioritários como jardins de corais e pradarias marinhas, monitorização ambiental com câmaras subaquáticas e ADN ambiental (eDNA), e a utilização de tecnologias inovadoras como veículos operados remotamente (ROVs) e drones.
Segundo Jorge Gonçalves, investigador do CCMAR, os dados recolhidos "permitirão avaliar o atual estado do ecossistema e, ao mesmo tempo, orientar as medidas de gestão a implementar".
Diana Vieira, da Fundação Oceano Azul, reforça que o objetivo é garantir que o parque "não deve existir apenas no papel, mas deve funcionar, gerar conhecimento, proteger a biodiversidade e assegurar o futuro das comunidades locais".
A expedição contribui ainda para metas estratégicas como a proteção de 30% do oceano até 2030 ("30x30").
Em resumoA primeira grande expedição científica ao recife da Pedra do Valado, no Algarve, irá recolher dados cruciais para avaliar o estado do ecossistema e desenvolver um plano de gestão eficaz. A iniciativa visa garantir a proteção da biodiversidade e a sustentabilidade das atividades económicas locais neste importante parque marinho.