Um consórcio internacional de investigadores alcançou um marco significativo na agronomia e na segurança alimentar ao descodificar, pela primeira vez, o genoma completo da aveia. A descoberta, detalhada na revista Nature, promete acelerar o desenvolvimento de variedades de aveia mais nutritivas, produtivas e adaptadas aos desafios impostos pelas alterações climáticas, como o aumento das temperaturas e a escassez de água. A tarefa revelou-se particularmente complexa devido à estrutura genética da aveia, que possui seis conjuntos de cromossomas herdados de três antepassados distintos, tornando o seu genoma consideravelmente mais difícil de sequenciar do que o de outros cereais. Para ultrapassar este desafio, a equipa de cientistas sequenciou o genoma de 33 linhagens de aveia, abrangendo tanto variedades cultivadas como selvagens.
Além da sequenciação, os investigadores analisaram a expressão dos genes em diferentes tecidos da planta — como folhas, raízes e sementes — e em várias fases do seu crescimento. Este trabalho culminou na criação de um atlas genético detalhado, que identifica quais os genes que são ativados em cada parte da planta e em cada momento do seu desenvolvimento.
Este mapa genético é uma ferramenta fundamental para compreender a vasta diversidade genética do cereal e para identificar os genes responsáveis por características desejáveis, como a resistência a doenças ou a tolerância a condições climáticas adversas.
Com este conhecimento, os cientistas e agricultores poderão desenvolver, de forma mais eficiente, novas variedades de aveia que não só sejam mais sustentáveis e resilientes, especialmente em regiões de clima quente e seco, mas que também mantenham ou melhorem a sua elevada qualidade nutricional, reforçando o papel deste cereal na alimentação global.
Em resumoCientistas descodificaram com sucesso o complexo genoma da aveia, um cereal com seis conjuntos de cromossomas. Esta investigação, publicada na Nature, resultou num atlas genético que permitirá identificar genes importantes para melhorar o cultivo, o rendimento e a adaptação da planta às alterações climáticas, com impacto significativo na agricultura e na segurança alimentar.