A chave está em ondas magnéticas de pequena escala que transportam energia para a alta atmosfera do Sol. Utilizando o Daniel K. Inouye Solar Telescope, o telescópio solar mais poderoso do mundo, localizado no Havai, os cientistas conseguiram, pela primeira vez, observar diretamente a existência de ondas de Alfvén torsionais de pequena escala por toda a coroa solar.

Estas ondas, teorizadas desde os anos 1940 mas nunca antes confirmadas, propagam-se através dos campos magnéticos, torcendo-se à medida que avançam e transportando plasma superquente desde a superfície até às camadas superiores.

“Esta descoberta põe fim a uma longa procura que remonta à década de 1940”, afirmou o físico Richard Morton, da Universidade de Northumbria, um dos autores do estudo publicado na Nature Astronomy.

Até agora, apenas tinham sido detetadas ondas de Alfvén maiores, associadas a erupções solares.

A capacidade de observar estes movimentos torsionais mais pequenos e omnipresentes valida modelos teóricos que descrevem como a turbulência das ondas alimenta a atmosfera solar.

Esta descoberta não só explica o aquecimento coronal, mas também ajuda a compreender o mecanismo que impulsiona os ventos solares, fluxos de partículas que podem afetar satélites e redes elétricas na Terra, melhorando assim a precisão das previsões de clima espacial.