A recente elevação do nível de alerta do vulcão de Santa Bárbara, na ilha Terceira, para V3, reflete uma preocupante reativação do sistema vulcânico. Este alerta, emitido pelo Instituto de Vulcanologia da Universidade dos Açores (IVAR), surge num contexto de atividade sísmica "francamente acima dos níveis de referência". Desde junho de 2022 que a atividade sísmica na ilha Terceira se encontra acima dos valores normais, mas o aumento observado desde julho de 2024, com uma "tendência crescente", motivou o Gabinete de Crise do IVAR a reavaliar a situação. O nível de alerta V3 significa que o "sistema vulcânico está em fase de reativação", um patamar que já tinha sido atingido em junho de 2024 antes de ser reduzido para V2 ("sistema vulcânico em fase de instabilidade") em dezembro do mesmo ano. A decisão de o elevar novamente sublinha a instabilidade persistente.
A escala de alertas do IVAR vai de V0 (repouso) a V7 (erupção colossal), o que contextualiza a seriedade da situação atual.
A atividade sísmica, embora de baixa magnitude, é constante, com múltiplos sismos a serem sentidos pela população. O evento mais forte registado no mês passado atingiu uma magnitude de 3,0 na escala de Richter e foi sentido com intensidade máxima de IV na Escala de Mercalli Modificada. Segundo o Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA), esta intensidade é comparável à "vibração provocada pela passagem de veículos pesados", fazendo com que objetos suspensos baloiçam e vidros tilintem.
A monitorização contínua é crucial, pois estes fenómenos servem como um aviso permanente para a população de uma região vulcanicamente ativa, exigindo preparação e vigilância por parte das autoridades e dos cidadãos.
Em resumoA elevação do nível de alerta para V3 no vulcão de Santa Bárbara é um aviso significativo para a população da ilha Terceira, sustentado por um aumento da atividade sísmica que está a ser rigorosamente monitorizada. A situação realça a natureza dinâmica do ambiente geológico dos Açores e a importância dos sistemas de alerta precoce para a segurança da comunidade.