No entanto, a crescente afluência às urgências hospitalares serve como um alerta para a gravidade da situação.

O caso do Hospital de Penafiel é emblemático do impacto da epidemia no Serviço Nacional de Saúde (SNS): a unidade hospitalar foi forçada a elevar o seu plano de contingência para o nível máximo devido à elevada procura e à necessidade de internamentos. A falta de espaço levou a que doentes fossem internados nos corredores, uma situação que se previa agravar com a aproximação do pico da gripe. Este cenário sublinha a dupla mensagem das autoridades: por um lado, um apelo preventivo à vacinação para reduzir a propagação e a gravidade da doença; por outro, um alerta implícito sobre a capacidade de resposta do SNS, que se encontra sob forte pressão durante o período sazonal da gripe.