Especialistas em segurança alimentar advertem para os perigos da bactéria Listeria, presente em diversos alimentos, e sublinham a importância de medidas de prevenção, especialmente para os grupos mais vulneráveis. A listeriose é causada pela bactéria Listeria monocytogenes, descrita como “recente, dissimulada e muito difícil de lidar”.

Esta bactéria pode ser encontrada no solo, na água e no trato intestinal de alguns animais, contaminando facilmente alimentos como carnes mal cozinhadas, produtos de charcutaria, lacticínios não pasteurizados e alimentos processados prontos a comer. Segundo a engenheira alimentar Susete Estrela, as mudanças nos hábitos alimentares, como o aumento do consumo de alimentos pré-preparados, e o envelhecimento da população são fatores que podem estar a contribuir para o aumento de casos.

A infeção é particularmente perigosa para grávidas, recém-nascidos, idosos e pessoas com o sistema imunitário enfraquecido.

Os sintomas podem variar de febre e dores musculares a quadros mais graves como septicemia ou meningite.

As recomendações de prevenção incluem cozinhar bem os alimentos de origem animal, lavar cuidadosamente frutas e vegetais crus, evitar o consumo de leite não pasteurizado e seus derivados, e manter uma higiene rigorosa na cozinha para evitar a contaminação cruzada entre alimentos crus e cozinhados. Este alerta europeu serve como um aviso importante para os consumidores e para a indústria alimentar sobre a necessidade de reforçar as boas práticas de higiene e segurança.