A iniciativa, que abrange os concelhos de Vila Viçosa e Alandroal, representa um marco na conservação e bem-estar animal, prometendo devolver dignidade a estes gigantes.

Com uma área de 402 hectares, o Santuário Pangeia destina-se a acolher entre 20 a 30 elefantes que viveram em circos e jardins zoológicos, oferecendo-lhes um espaço para uma vida com maior liberdade e qualidade.

A primeira residente será Kariba, uma elefanta-africana que viveu 40 anos em cativeiro e cuja transferência foi motivada pela necessidade de evitar o seu isolamento após a morte do seu companheiro.

A chegada dos primeiros animais está prevista para o início de 2026.

O projeto tem recebido forte apoio institucional.

Inácio Esperança, presidente da Câmara de Vila Viçosa, descreveu a ideia como “gigantesca, mas não impossível”, garantindo o apoio da autarquia. Por sua vez, João Grilo, autarca de Alandroal, destacou o potencial da iniciativa para a região, anunciando a criação de centros interpretativos para fins educativos e a colaboração com a Universidade de Évora.

Uma dimensão particularmente comovente do projeto é o envolvimento da artista plástica Joana Vasconcelos, que se comprometeu a criar mantas para os animais.

“Estas mantas são para ser usadas pelos elefantes permanentemente.

No inverno aqui faz muito frio, e resolvemos começar pela primeira manta para o primeiro elefante”, afirmou a artista, demonstrando uma fusão entre arte, sensibilidade e conservação ambiental.

A iniciativa é sublinhada como um verdadeiro santuário, focado em “devolver aos elefantes um espaço de liberdade, dignidade e paz”, e não como um parque temático aberto a visitas públicas.