O gesto sublinha a importância da sinergia entre a academia e o poder local para o desenvolvimento territorial.

A cerimónia, realizada no salão medieval da Reitoria, em Braga, distinguiu pela primeira vez dois autarcas com a Medalha de Honra da instituição, um tributo ao “trabalho intenso de articulação e convergência” desenvolvido ao longo dos seus mandatos (2013-2025). O reitor, Rui Vieira de Castro, destacou o “envolvimento constante” dos municípios para que os objetivos da universidade fossem concretizados, enaltecendo a “constante e muito qualificada colaboração” de ambos os ex-presidentes. Desta parceria resultaram projetos de grande relevo, como a construção do Instituto Cidade de Guimarães no Ave Park, a recuperação do Teatro Jordão para acolher cursos de artes, a construção de novas residências universitárias em ambas as cidades e a instalação da Unidade de Arqueologia no Convento de S. Francisco de Real, em Braga. Reforçando este espírito de colaboração, o ex-autarca de Braga, Ricardo Rio, anunciou a criação do “Prémio Moura Machado”, uma iniciativa pessoal com um valor anual de 1.500 euros para distinguir projetos de cooperação entre a UMinho e a cidade, um “pequeno gesto simbólico” para fomentar a continuidade desta relação profícua. A presença dos novos presidentes de câmara, João Rodrigues (Braga) e Ricardo Araújo (Guimarães), na cerimónia, simbolizou a esperança na continuidade deste legado de cooperação.