A produção explora a ascensão do líder russo ao poder no início dos anos 90, após a queda da União Soviética.

Inspirado no romance homónimo de Giuliano da Empoli, o filme narra a história através de Vadim Baranov (interpretado por Paul Dano), um produtor de televisão que se torna assessor de comunicação de Putin e ajuda a moldar a sociedade russa como um "grande reality show". Assayas afirmou que o filme procura retratar não apenas as "consequências do mal político", mas também a sua natureza e funcionamento interno, funcionando como uma "história da origem de Putin".

Para se preparar para o papel, Jude Law tornou-se um observador "quase obsessivo" do comportamento do presidente russo, afirmando não temer represálias pela sua interpretação. O filme foca-se no círculo interno do Kremlin e em como este contribuiu para a consolidação do poder de Putin.

O elenco conta ainda com Alicia Vikander, Tom Sturridge e Jeffrey Wright.

A estreia em Veneza gerou bastante expectativa, não só pela transformação de Law, mas também pela abordagem a uma das figuras políticas mais controversas da atualidade, prometendo uma reflexão sobre o "mundo político moderno".