Para encarnar o campeão, Dwayne Johnson submeteu-se a uma mudança drástica, ganhando 30 quilos e treinando quatro horas por dia.

A sua interpretação é descrita como surpreendente, escondendo-se atrás de próteses e de uma aura de fragilidade que o público não lhe reconhecia. O elenco conta ainda com Emily Blunt no papel de Dawn, a namorada de Kerr, que funciona como a âncora emocional da história. Benny Safdie, conhecido por filmes como "Diamante Bruto" e "Good Time", venceu o Leão de Prata de Melhor Realizador em Veneza pelo seu trabalho neste filme. A crítica descreve a obra como um "murro no estômago" e um retrato cru da masculinidade em colapso, elogiando a forma como Safdie filma os corpos "como se fossem paisagens em ruínas".