Esta elevada taxa de mortalidade, uma das mais altas da Europa, coloca uma enorme pressão sobre os serviços de saúde, desde as urgências aos cuidados intensivos. Portugal apresenta uma taxa de mortalidade por pneumonia superior a 57 mortes por 100 mil habitantes, valores que superam a média europeia. A doença é responsável por aproximadamente 4,2% da mortalidade total no país.

Segundo especialistas, esta elevada incidência está relacionada com o envelhecimento da população, o elevado número de comorbilidades e outros fatores de risco.

A prevenção, nomeadamente através da vacinação gratuita para os maiores de 65 anos, é apontada como a estratégia mais eficaz para reduzir o impacto da doença e os custos para o Estado.

O pneumologista José Coutinho Costa alerta que a pneumonia é uma doença “subvalorizada” e que a prevenção é a melhor forma de poupar recursos. A elevada taxa de internamentos por pneumonia sobrecarrega os hospitais, especialmente durante os meses de inverno, contribuindo para o congestionamento das urgências e para a ocupação de camas de internamento, o que agrava a crise geral de capacidade do SNS.