O reconhecimento internacional, anunciado a 17 de outubro numa cerimónia em Huzhou, na China, premeia destinos rurais que se destacam pela sustentabilidade, valorização cultural e envolvimento comunitário.

A candidatura de Mértola, elaborada em colaboração com a Associação Dark Sky®, foi elogiada pelo seu compromisso com a proteção ambiental e inovação em experiências turísticas, como o astroturismo.

O município dedicou a distinção aos operadores turísticos locais.

Loriga, no concelho de Seia, foi reconhecida pela sua capacidade de se reinventar após o declínio da indústria de lanifícios, transformando-se num destino de excelência para o turismo de natureza. O presidente da Junta, José Manuel Pinto, afirmou que “este prémio é de todos os loriguenses”.

Vila Nogueira de Azeitão, em Setúbal, foi igualmente galardoada pelos seus ativos culturais e naturais e pelo compromisso com a inovação.

Com esta distinção, as três vilas integram a rede de Best Tourism Villages da UN Tourism, o que lhes confere visibilidade internacional e acesso a intercâmbio de boas práticas e apoio técnico. O selo, válido por três anos, visa fortalecer as estratégias de turismo sustentável e a economia local.

Carlos Abade, presidente do Turismo de Portugal, sublinhou que “este reconhecimento reflete a riqueza dos nossos ativos nacionais e a importância das dinâmicas das comunidades”.