Mira de Aire, no concelho de Porto de Mós, tornou-se o epicentro do turismo subterrâneo ao acolher as I Jornadas Lusitanas, reunindo dezenas de especialistas nacionais e internacionais para debater a valorização e preservação do património geológico. O evento destaca a importância das grutas locais, as mais visitadas de Portugal, no panorama turístico global. Com a participação de cerca de 60 especialistas de Portugal, Espanha, Estados Unidos, Geórgia, Bulgária, Croácia, República Checa, Alemanha e Áustria, as jornadas representam um marco para um nicho turístico com elevado potencial de crescimento. A organização, a cargo das Grutas de Mira de Aire em parceria com a Associação de Grutas Turísticas de Espanha e a International Show Caves Association (ISCA), procurou criar uma plataforma para a partilha de conhecimento e a criação de sinergias. Nuno Jorge, diretor técnico das Grutas de Mira de Aire, salientou a importância do encontro para “mostrar um bocadinho daquilo que temos e o nosso potencial aos nossos parceiros lá fora”, bem como para “aprender mais alguma coisa e tirar ideias para aplicar aqui”.
O evento não se limitou a destacar as grutas locais, que receberam 250 mil visitantes em 2024, mas também abordou o vasto património subterrâneo português, incluindo as grutas do Maciço Calcário Estremenho, a Gruta do Escoural no Alentejo, e as formações vulcânicas nos Açores.
Um dos objetivos estratégicos do encontro foi lançar as bases para a criação de uma associação europeia de turismo subterrâneo, uma vez que uma tentativa anterior de criar uma estrutura nacional falhou por falta de escala. Segundo Nuno Jorge, “a nível europeu, achamos que seria interessante ter também uma associação que pudesse dar apoio”.
O programa de três dias incluiu comunicações, mesas-redondas e visitas a locais emblemáticos da região, consolidando o papel de Mira de Aire como um destino de referência na exploração e promoção do património subterrâneo.
Em resumoAs I Jornadas Lusitanas de Turismo Subterrâneo posicionaram Mira de Aire como um centro de debate internacional sobre a preservação e valorização do património geológico. O evento não só reforçou a importância das grutas locais, mas também impulsionou a cooperação internacional, com o objetivo de criar uma futura associação europeia para o setor, promovendo um segmento turístico com significativo potencial de crescimento em Portugal.
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