Com um orçamento significativo, que posiciona Braga em terceiro lugar a nível nacional, logo após Lisboa e Porto, a autarquia canaliza 200 mil euros para a iluminação de ruas, praças e monumentos, criando um ambiente festivo por toda a cidade. O restante valor, 250 mil euros, financia uma programação diversificada com mais de 80 espetáculos, que inclui concertos, circo, cinema ao ar livre na Avenida Central e a tradicional Parada de Natal, que reúne cerca de 800 participantes. A inauguração das luzes, no dia 1 de dezembro, atraiu uma multidão à Praça da República, num evento que contou com o concerto do Gospel Collective e marcou o arranque oficial da programação “Braga É Natal”.

O presidente da Câmara, João Rodrigues, sublinhou o compromisso de “crescer sem deixar ninguém para trás”. A forte aposta no comércio local é evidente, com o presidente da Associação Empresarial de Braga, Daniel Vilaça, a estimar vendas de 240 milhões de euros em dezembro. O programa inclui ainda a primeira edição do “Bananeiro da Pequenada”, uma adaptação da popular tradição bracarense, com sumo em vez de moscatel, neve artificial e algodão doce.

A vertente solidária manifesta-se em iniciativas como a “Árvore dos Sonhos”, que já realizou 852 desejos de crianças institucionalizadas em sete anos e que este ano acrescenta 143 novos pedidos, e o “Ambiente Solidário”, que promove a troca de bens alimentares por pinheiros naturais.

Para facilitar o acesso, os Transportes Urbanos de Braga (TUB) disponibilizaram um serviço de shuttle por 1€ (ida e volta) no dia da inauguração.