O evento, que decorreu entre 19 e 21 de dezembro, destacou-se pela sua aposta na tradição e no forte envolvimento comunitário, atraindo residentes e visitantes para uma experiência genuína, apesar dos desafios impostos pelas condições meteorológicas adversas.

Organizado pela Casa do Povo da Ribeira do Neiva com o apoio do Município de Vila Verde, o evento transformou a aldeia num “verdadeiro palco natalício”, com ruas decoradas, iluminação festiva e um ambiente que recria o espírito da quadra “longe da pressa e mais perto das raízes”. A programação incluiu uma Parada de Natal com a presença do Pai Natal, um Comboio de Natal, um Presépio ao Vivo, um Concerto de Natal e as tradicionais “sopas do pote” no “Natal no Arraial”.

A sessão de abertura contou com a presença da presidente da Câmara Municipal, Júlia Rodrigues Fernandes, que sublinhou a importância do evento para a valorização da identidade local. No entanto, o arranque da iniciativa foi condicionado pela chuva persistente e fortes rajadas de vento, que obrigaram comerciantes e associações a reforçar as tendas e a improvisar proteções para evitar danos.

Um dos participantes comentou, enquanto protegia os seus produtos: “É o que dá o Natal ser ao ar livre”. Apesar do início atribulado, a organização e os participantes demonstraram resiliência, mantendo a expectativa de que o tempo melhorasse ao longo do fim de semana. O evento é descrito como um exemplo de “vivência comunitária e de celebração do verdadeiro espírito natalício”, pensado para todas as idades.