A potencial venda surge num momento em que o grupo Altice procura alienar ativos para reduzir a sua elevada dívida, enquanto enfrenta investigações por corrupção em França e Portugal.

A proposta de aquisição foi formalizada através de um memorando de entendimento assinado pela Pelephone, a unidade de telemóveis da Bezeq, para a compra da sua concorrente Hot Mobile por 2,1 mil milhões de shekels (cerca de 652 milhões de dólares) em dinheiro. Esta operação insere-se na estratégia de Patrick Drahi de se desfazer de vários ativos para diminuir o endividamento do grupo Altice.

A necessidade de liquidez é agravada pelo contexto judicial que a empresa enfrenta. Em Portugal, a “Operação Picoas”, que eclodiu no verão de 2023, levou à detenção e constituição como arguido do cofundador da Altice, Armando Pereira, por suspeitas de corrupção e branqueamento de capitais.

Na sequência desta investigação, as autoridades francesas abriram um processo próprio, tendo realizado cerca de 30 buscas a residências e empresas em França.

O procurador financeiro francês, Jean-François Bohnert, descreveu um “vasto sistema de corrupção” que lesaria o grupo Altice através de sobrefaturação e branqueamento de capitais, com Portugal a colaborar com a justiça francesa.