Benfica defronta Nice na terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões

O primeiro jogo da eliminatória terá lugar em França, a 6 de agosto, com a segunda mão a ser disputada no Estádio da Luz, a 12 de agosto, ambos os jogos com início às 20:00 (hora de Portugal Continental). O embate assume contornos ainda mais desafiantes para o Benfica, que não poderá contar com o apoio dos seus adeptos no jogo em Nice, devido a um castigo imposto pela UEFA relacionado com o uso de pirotecnia na época anterior. O clube encontra-se sob uma pena suspensa de dois anos, arriscando novas sanções em caso de reincidência. O treinador do Nice, Franck Haise, reconheceu a dificuldade do sorteio, afirmando que o Benfica era "a equipa mais complicada" e um clube que "dominou a Europa e a Liga dos Campeões". A importância desta fase da competição é tal que levou ao adiamento do jogo de estreia do Benfica na I Liga, contra o Rio Ave, para 23 de setembro, permitindo uma concentração total nos compromissos europeus. Caso ultrapasse o Nice, o Benfica ainda terá de disputar um playoff para garantir um lugar na lucrativa fase de liga. A preparação para este duelo europeu será testada na Eusébio Cup, este sábado, frente ao Fenerbahçe de José Mourinho, que também disputará a mesma fase da qualificação, mas contra o Feyenoord.