Esta nomeação para o encontro entre Ferencváros e Qarabag surge pouco depois de ter dirigido a Supertaça Europeia. A nomeação de João Pinheiro para o jogo da primeira mão do playoff da Liga dos Campeões entre o Ferencváros, da Hungria, e o Qarabag, do Azerbaijão, representa mais um marco importante para a arbitragem portuguesa. A decisão da UEFA, confirmada pela Federação Portuguesa de Futebol, reforça o estatuto de elite de Pinheiro, que recentemente esteve no centro de um dos jogos mais importantes do início da época europeia: a Supertaça Europeia disputada entre o Paris Saint-Germain e o Tottenham. A sua performance nesse encontro, arbitrado em Udine, foi elogiada, solidificando a sua posição como um dos árbitros de confiança do organismo que rege o futebol europeu. A equipa que o acompanhará em Budapeste será inteiramente portuguesa, um detalhe que evidencia a qualidade coletiva da arbitragem nacional.

Bruno Jesus e Luciano Maia serão os árbitros assistentes, Cláudio Pereira o quarto árbitro, e a responsabilidade do videoárbitro (VAR) ficará a cargo de Tiago Martins, assistido por Fábio Melo.

Esta continuidade e coesão na equipa de arbitragem são vistas como fundamentais para garantir uma prestação segura e consistente em jogos de elevada pressão, como é o caso de uma eliminatória que decide o acesso à lucrativa fase de liga da principal competição de clubes da UEFA.

A nomeação é, portanto, um reconhecimento não só individual, mas de todo um setor do futebol português.