A decisão, alegadamente tomada pelo presidente Rui Costa, marcou um dos principais enredos da eliminatória.

Nos dias que antecederam o jogo, a transferência do internacional turco para o Fenerbahçe parecia iminente, com a imprensa a noticiar propostas a rondar os 20 milhões de euros. No entanto, a SAD encarnada, liderada por Rui Costa, terá decidido "fechar a porta" à saída do jogador, considerando-o fundamental para os objetivos desportivos, nomeadamente o apuramento para a fase de liga da Champions League.

A escolha de Bruno Lage em colocá-lo no onze inicial foi vista como um "mind game" e uma forte declaração de intenções.

O próprio José Mourinho comentou a situação, elogiando a postura do clube rival: "Pensei que o Benfica só pensou no aspeto desportivo e não no aspeto económico.

Na minha opinião, bem.

(...) Acho que foram um clube grande".

Bruno Lage reforçou a ideia, afirmando que, independentemente das propostas, o jogador estava "de cabeça, corpo e alma no Benfica" e "muito motivado" para o encontro.

A titularidade de Akturkoglu contra a equipa que o cobiçava intensamente adicionou uma camada extra de tensão e narrativa a um confronto já de si decisivo.