O novo formato, que substitui a tradicional fase de grupos, colocará cada clube a disputar oito jogos contra oito adversários diferentes, prometendo uma competição mais imprevisível e exigente.

O Benfica, inserido no pote 2, terá pela frente adversários de peso como o Real Madrid, Chelsea, Juventus, Bayer Leverkusen e Nápoles.

O sorteio ditou ainda encontros com o Ajax, Newcastle United e Qarabag.

O reencontro com o Real Madrid é particularmente histórico, não acontecendo em jogos oficiais desde 1965.

O diretor-geral do Benfica, Mário Branco, sublinhou que, independentemente dos adversários, "o primeiro objetivo na Liga dos Campeões, para um clube como o SL Benfica, é a qualificação para a fase a eliminar".

Por seu lado, o Sporting, partindo do pote 3, enfrentará um calendário igualmente assustador, com duelos marcados contra Bayern Munique, Paris Saint-Germain, Juventus e Olympique de Marselha.

A lista de oponentes dos leões completa-se com Club Brugge, Nápoles, Athletic Club e o Kairat Almaty, do Cazaquistão.

A reação ao sorteio dentro da estrutura leonina, através do diretor-geral Bernardo Palmeiro, foi de ambição: "O nosso objetivo é chegar o mais longe possível".

Ambos os clubes portugueses evitam confrontos entre si nesta fase, conforme as regras da UEFA.