O novo formato da competição, com 36 equipas, elimina os tradicionais grupos e introduz uma fase de liga única, onde cada clube defronta oito adversários diferentes (quatro jogos em casa e quatro fora). As regras do sorteio estipulam que cada equipa jogará contra dois adversários de cada um dos quatro potes, sendo um em casa e outro fora.

Além disso, mantém-se a restrição de confrontos entre equipas do mesmo país nesta fase.

O Pote 1 contou com os campeões das principais ligas e os detentores dos títulos europeus, incluindo potências como PSG, Real Madrid, Manchester City e Bayern Munique.

O Benfica, com um forte coeficiente, garantiu um lugar no Pote 2 ao lado de equipas como Arsenal, Atlético de Madrid e Juventus, o que lhe permitiu evitar alguns adversários de topo. Já o Sporting, apesar de ser campeão nacional, ficou no Pote 3, juntamente com clubes como Tottenham, Ajax e Nápoles, o que antecipava um sorteio mais complicado, com a certeza de defrontar dois adversários do Pote 1 e dois do Pote 2.

A distribuição dos potes foi, assim, o ponto de partida que moldou a dificuldade do percurso das equipas portuguesas na competição.