Inseridos no Pote 3, os leões enfrentarão gigantes europeus como o Bayern Munique (fora), Paris Saint-Germain (casa) e Juventus (fora), num calendário que testará ao máximo as capacidades da equipa de Rui Borges. O sorteio, realizado no Mónaco, definiu um percurso exigente que inclui também duelos com Club Brugge (casa), Olympique Marselha (casa), Nápoles (fora), Athletic Club (fora) e Kairat Almaty (casa).

A reação da estrutura leonina foi de ambição contida.

Bernardo Palmeiro, diretor-geral, sublinhou a responsabilidade de representar bem Portugal e afirmou que o objetivo é "chegar o mais longe possível".

O confronto com o Kairat do Cazaquistão assume um simbolismo especial, particularmente para o jogador português Jorginho, que expressou o seu "sonho de jogar em Alvalade". A análise ao grupo de adversários revela um desafio teórico complicado, com o jornalista Ricardo Granada a recordar a oportunidade de um "ajuste de contas" contra equipas como o Club Brugge ou o Marselha, que eliminaram o Sporting em épocas anteriores. A equipa terá de se medir com o poderio financeiro e desportivo de clubes dos potes 1 e 2, mas encara a competição como uma oportunidade para honrar a sua história e demonstrar o seu valor no principal palco do futebol europeu.