O formato da competição prevê que as equipas joguem entre outubro e dezembro, com as quatro primeiras classificadas a garantirem o apuramento direto para a fase seguinte.

O Sporting, outra equipa portuguesa em prova, não conseguiu chegar a esta fase, tendo sido eliminado pela AS Roma na terceira pré-eliminatória.

O sorteio, realizado em Nyon, na Suíça, confirmou a dimensão do desafio para a equipa encarnada, que terá de competir ao mais alto nível para tentar garantir um lugar entre as melhores equipas da Europa.