O encontro, disputado no Estádio Diego Armando Maradona, ficou marcado por erros individuais da equipa leonina e pela eficácia do avançado Rasmus Hojlund, que bisou para a equipa italiana.

O treinador Rui Borges surpreendeu ao promover cinco alterações no onze inicial em relação ao jogo anterior, deixando no banco figuras como Pedro Gonçalves e Luis Suárez, uma decisão que o próprio justificou com a necessidade de gestão do plantel.

"Queremos contrariar algum risco de lesão de jogadores", afirmou.

Esta rotação pareceu ter impacto, com a primeira parte a ser equilibrada até ao minuto 36, quando um contra-ataque conduzido por Kevin De Bruyne permitiu a Rasmus Hojlund inaugurar o marcador, num lance onde o guarda-redes Rui Silva ficou mal na fotografia.

Após o intervalo, as entradas de Pote e Suárez deram um novo ímpeto ao Sporting, que chegou ao empate aos 62 minutos através de uma grande penalidade convertida por Suárez, após falta sobre Maxi Araújo.

O avançado colombiano mostrou-se orgulhoso da exibição, afirmando que "esta equipa está destinada a grandes coisas".

Contudo, um novo erro individual deitaria por terra as aspirações leoninas.

Aos 79 minutos, um cruzamento de De Bruyne encontrou novamente Hojlund, que cabeceou para o 2-1 final, aproveitando uma saída precipitada de Rui Silva. No final, Rui Borges lamentou o resultado, considerando que a sua equipa "merecia um empate".

A frustração era visível nos jogadores, com Maxi Araújo a desabafar: "Perder é sempre lixado, sobretudo com esta camisola".

Esta derrota prolonga o registo negativo do Sporting em Itália, onde nunca venceu em 19 visitas para competições europeias.