Este jogo da terceira jornada da fase de liga assume particular importância para as águias, que procuram os primeiros pontos na competição após duas derrotas iniciais.

A equipa orientada por José Mourinho enfrenta uma pressão crescente para obter um resultado positivo em St.

James' Park, depois de ter perdido contra o Qarabag (3-2) e o Chelsea (1-0).

A ambição europeia do clube, verbalizada pelo presidente Rui Costa, que recordou as presenças nos quartos de final, contrasta com o arranque negativo na presente edição. O clube divulgou a sua programação para a deslocação, que inclui treino na segunda-feira de manhã antes da viagem para Inglaterra, e a conferência de imprensa de antevisão com o treinador e um jogador. O adversário, Newcastle, também vive um momento de alguma instabilidade.

Após a derrota por 2-1 com o Brighton na Premier League, o treinador Eddie Howe teceu críticas públicas à sua equipa, afirmando que muitos dos seus jogadores mais ofensivos não estavam a contribuir o suficiente. Howe declarou: «Historicamente, sempre fomos uma equipa que marca muitos golos.

Nunca dependemos de um único jogador.

(...) Muitos dos nossos jogadores mais ofensivos não estão a contribuir o suficiente».

Esta pressão interna no clube inglês poderá ser um fator a explorar pelo Benfica, que, apesar de ter gerido o plantel no jogo da Taça de Portugal, terá de apresentar a sua melhor versão para relançar a sua campanha europeia e corresponder às expectativas de chegar, pelo menos, aos oitavos de final.