A situação deixa as águias numa posição delicada, necessitando de uma recuperação histórica para sonhar com a qualificação para a fase a eliminar.

As derrotas consecutivas frente a Qarabag, Chelsea e, mais recentemente, Newcastle por 3-0, marcam a terceira vez que o Benfica chega à terceira jornada sem qualquer ponto, um registo negro que não acontecia há 18 anos.

Esta sequência negativa estende-se à época passada, totalizando cinco derrotas seguidas na competição.

Atualmente, o Benfica ocupa o penúltimo lugar (35.º) da classificação geral da fase de ligas, apenas à frente do Ajax por diferença de golos.

Apesar do cenário desolador, o treinador José Mourinho recusa atirar a toalha ao chão.

Após o jogo em Inglaterra, afirmou que a qualificação ainda é matematicamente possível.

«Temos 15 pontos para lutar na Champions, e não precisamos de 15 pontos para nos qualificarmos.

Não posso adivinhar, mas penso que entre 9 e 11 será o suficiente», declarou, sublinhando a necessidade de a equipa «limpar a cara» e reagir nos próximos cinco jogos.

O presidente Rui Costa também partilhou deste otimismo cauteloso, lembrando que «temos todas as possibilidades para nos qualificarmos e é por isso que vamos lutar». No entanto, o histórico da competição sugere que a tarefa será hercúlea, com a imprensa a falar na necessidade de um «milagre» para que o apuramento seja uma realidade.