O jogo, apelidado de "duelo das máquinas zero", assume contornos dramáticos, uma vez que tanto o clube português como o neerlandês ainda não pontuaram, ocupando os últimos lugares do grupo e registando os piores ataques. A pressão é imensa para os dois históricos do futebol europeu, que tentam evitar o último lugar.

O Ajax atravessa uma crise profunda, somando três jogos consecutivos sem vencer no campeonato e vindo de uma surpreendente derrota caseira por 1-2 frente ao Excelsior, equipa que luta para não descer.

O treinador interino, Fred Grim, admitiu a frustração da equipa, afirmando o desejo de se "livrar daquele zero irritante na Champions", enquanto o capitão Kenneth Taylor reconheceu a "falta de confiança" do plantel. Do lado do Benfica, o ambiente também é de turbulência. As críticas do treinador José Mourinho à atitude da equipa após o jogo com o Atlético de Madrid continuam a ecoar, servindo como um "abanão" na preparação para este desafio europeu. Para a deslocação, Mourinho convocou os jovens Manu Silva, recuperado de lesão, e Rodrigo Rêgo, que se tem mantido a treinar com a equipa principal, procurando soluções para um plantel com várias ausências. Na antevisão, Grim mostrou-se cauteloso, afirmando que "com Mourinho como adversário, tudo é possível", enquanto o técnico português se focou na necessidade de uma resposta forte da sua equipa.