A equipa de Amesterdão somou o terceiro jogo consecutivo sem vencer no campeonato neerlandês ao perder em casa com o Excelsior por 1-2, um resultado que deixou a equipa a 14 pontos do líder PSV e mergulhada numa "crise profunda", segundo a análise de especialistas. Esta derrota em casa frente a uma equipa que luta para não descer de divisão acentuou a falta de confiança do plantel.

O capitão Kenneth Taylor admitiu publicamente a situação delicada, revelando que o clube já recorreu a um "preparador mental" para ajudar os jogadores.

O treinador interino, Fred Grim, também não escondeu a frustração, expressando o desejo de a equipa se "livrar daquele zero irritante na Champions" e afirmando que podem "fazer muito melhor" do que têm feito. O facto de, tal como o Benfica, o Ajax ainda não ter somado qualquer ponto na competição europeia transforma o encontro de terça-feira num duelo decisivo para ambas as equipas, que procuram desesperadamente uma vitória para salvar a honra e manter vivas as esperanças europeias, mesmo que seja a transição para a Liga Europa. A má forma do Ajax é vista como uma oportunidade para o Benfica, embora o clube português também enfrente os seus próprios desafios internos.