A qualificação foi decidida nas grandes penalidades frente ao Shakhtar Donetsk, após 210 minutos sem golos em toda a eliminatória. A eliminatória entre o Panathinaikos e o Shakhtar Donetsk foi um verdadeiro teste de resistência e nervos, que culminou com a vitória da equipa grega no desempate por grandes penalidades (4-3), após dois empates a zero. O jogo da segunda mão, disputado na Polónia, foi tenso e taticamente muito disputado, com a equipa ucraniana a terminar reduzida a dez jogadores aos 82 minutos, após a expulsão de Oleg Ocheretko.

A tensão estendeu-se ao banco, com o treinador Arda Turan também a ser expulso.

O guarda-redes do Panathinaikos, Dragowski, emergiu como o herói da noite ao defender duas grandes penalidades decisivas.

No final, Rui Vitória enalteceu o apuramento, considerando-o merecido.

O técnico português destacou "o mérito coletivo" e o trabalho realizado pela equipa, que incluiu preparação específica para o cenário dos penáltis.

Vitória sublinhou a importância de vencer um adversário de grande qualidade e agradeceu o apoio dos adeptos, afirmando que o clube está a consolidar o seu nome no panorama europeu. O treinador de 55 anos reforçou a sua filosofia de encarar cada jogo como uma final, mostrando-se confiante de que a sua equipa, apesar de ainda não estar no seu melhor, possui o caráter necessário para ir longe na competição.

No play-off, o Panathinaikos defrontará os turcos do Samsunspor.