O internacional grego, alvo prioritário do Sporting, realizou a sua última partida pelo clube ateniense antes de se transferir para Portugal. A transferência do avançado esteve intrinsecamente ligada ao percurso europeu do Panathinaikos, com o clube grego a querer contar com o seu jogador-chave para este duelo decisivo.

O negócio com o Sporting, avaliado em cerca de 25 milhões de euros, só avançou após este compromisso. O próprio jogador confirmou a existência de um "acordo verbal" com os leões, mostrando-se entusiasmado com a mudança para Alvalade, um ano após uma primeira tentativa de negociação ter falhado.

O treinador do Panathinaikos, o português Rui Vitória, tentou manter o foco na partida, afirmando que todos os jogadores estavam "100% completamente focados" no jogo, mas a saída iminente de Ioannidis era já um facto consumado.

Este episódio ilustra como as competições europeias, mesmo nas suas fases preliminares, podem ter um impacto direto e decisivo no mercado de transferências, influenciando o timing e as condições de negócios importantes para os clubes portugueses.