Estes produtos podem conter substâncias ativas em doses incorretas, ingredientes tóxicos ou simplesmente não conter qualquer substância ativa, resultando na ausência de efeito terapêutico e no agravamento da condição clínica do doente.

O alerta surge num contexto de elevada procura por estes medicamentos, impulsionada pela sua eficácia na perda de peso, o que tem levado a ruturas de stock e ao aparecimento de um mercado paralelo ilegal. O Infarmed apela aos cidadãos para que não adquiram medicamentos fora dos canais legalmente estabelecidos, como as farmácias, e que desconfiem de ofertas em websites e redes sociais, que frequentemente comercializam produtos perigosos para a saúde.