A declaração, que provocou risos na audiência, foi rapidamente seguida de um esclarecimento.

"Se falarmos de forma séria, não temos drones que possam chegar a Lisboa. Temos alguns drones de longo alcance, mas não temos alvos lá.

É isso que importa", afirmou o líder do Kremlin, explicando mais tarde que a referência a Portugal tinha sido "uma piada".

As suas palavras foram amplamente divulgadas e interpretadas de diversas formas, desde uma ameaça velada a uma simples manobra de propaganda para minimizar a gravidade das incursões aéreas. Putin acusou as "elites políticas europeias" de alimentarem a histeria sobre uma suposta ameaça russa, descrevendo essa narrativa como um "disparate" e um "mantra" repetido incessantemente.

Segundo o presidente russo, os líderes europeus são "incrivelmente incompetentes, se realmente acreditam nisso, ou são simplesmente desonestos".