Embora a aparência seja bizarra, o fenómeno tem uma explicação científica: trata-se de uma infeção viral rara.

Os cientistas esclarecem que os 'chifres' são, na verdade, tumores causados pelo papilomavírus Shope, um vírus descoberto em 1936. Esta doença afeta principalmente coelhos e lebres, provocando o crescimento de tumores queratinosos na pele, que se assemelham a chifres escuros e deformados.

A infeção, embora não seja fatal por si só, pode ter consequências graves para os animais.

As lesões, ao crescerem descontroladamente, podem interferir com a capacidade do animal para se alimentar, levando à inanição.

Este fenómeno, embora cientificamente documentado há décadas, continua a ser pouco conhecido do público em geral, gerando surpresa e curiosidade sempre que surgem novos registos fotográficos.

A alcunha de 'coelhos Frankenstein' reflete o aspeto monstruoso que os tumores conferem aos animais, transformando uma condição médica num tema de fascínio e mistério online.