O lance ocorreu aos 61 minutos da partida em Dublin, quando Portugal já perdia por 2-0.

Numa disputa de bola, Cristiano Ronaldo atingiu o defesa irlandês Dara O’Shea com uma cotovelada nas costas.

O árbitro Glenn Nyberg mostrou inicialmente o cartão amarelo, mas, após ser alertado pelo VAR para rever as imagens, alterou a sua decisão para vermelho direto.

A expulsão não só selou a derrota portuguesa, a primeira na fase de qualificação, como também adiou a garantia do apuramento direto para a última jornada, contra a Arménia.

A ausência do capitão nesse jogo decisivo foi sentida, com o selecionador da Arménia, Iegishe Melikian, a desvalorizar a ausência, afirmando que "jogue quem jogar vai ser um problema".

A imprensa internacional reagiu com surpresa, usando termos como "papelão" e "Mundial de dor" para descrever o momento.

Bruno Fernandes comentou o incidente, afirmando que Ronaldo "cometeu um erro e infelizmente não nos poderá ajudar", sublinhando o impacto negativo da sua ausência numa fase crucial do jogo.

A imagem de "Ronaldo em queda livre", como um dos artigos descreveu, simbolizou a frustração de uma noite para esquecer para a equipa das quinas.