Durante o evento, realizado no Estádio do Dragão, o chefe de estado lamentou a não participação do capitão, que se encontrava ausente devido à suspensão.

“Uma pena Cristiano Ronaldo não ter vindo hoje.

Deve estar arrependidíssimo”, afirmou Marcelo Rebelo de Sousa, acrescentando que, apesar da ausência, o jogador “tem sempre lugar no nosso coração”.

A cerimónia premiou o selecionador Roberto Martínez e os jogadores com a Ordem do Mérito.

O Presidente aproveitou a ocasião para projetar o futuro da equipa, mostrando-se confiante para o Mundial 2026 nos Estados Unidos, onde prometeu estar presente para apoiar a seleção.

As palavras do Presidente da República sobre Ronaldo, proferidas num contexto oficial de homenagem, sublinham a importância do jogador como figura nacional, mesmo quando não está fisicamente presente. O comentário sobre o seu “arrependimento” foi interpretado como uma forma de destacar a ligação do capitão à equipa e ao país, minimizando a sua ausência forçada.