O jogador destacou o desejo de partilhar o balneário com Cristiano Ronaldo, a quem teceu rasgados elogios pelo seu impacto no futebol português.

Em declarações à comunicação social mexicana, Paulinho afirmou: “Enquanto jogar, estarei disponível para a Seleção.

Acho que estou pronto para isso com o que estou a fazer no Toluca”. O avançado, que deixou o Sporting em 2024, expressou que seria “incrível” disputar um Mundial no México, um dos países onde tem brilhado, e acrescentou: “Se for com o Cristiano [Ronaldo], melhor ainda”.

Paulinho enalteceu a importância do capitão, declarando que “Cristiano Ronaldo mudou a história do futebol português”.

Estas declarações surgiram dias depois de o selecionador Roberto Martínez ter admitido que acompanha atentamente as suas exibições.

Martínez referiu que, para a posição de avançado-centro, existem atualmente três alternativas a serem observadas: “o Paulinho, que está a ser muito constante e está a jogar muito bem, o André Silva (...) e temos o Fábio Silva”.

O selecionador confirmou, no entanto, que Cristiano Ronaldo e Gonçalo Ramos continuam a ser as escolhas prioritárias.

A ambição de Paulinho em regressar à seleção e o seu respeito por Ronaldo demonstram a influência duradoura do capitão na motivação de outros jogadores internacionais.